El curso está dirigido a estudiantes de todas las disciplinas y no requiere conocimientos previos de música. El contenido se centra en la comprensión de los desarrollos históricos, sociales y culturales que dieron lugar a los diferentes estilos y géneros musicales. En particular, la clase incluirá análisis de elementos de la música, estudio de terminología, de estilos, de géneros y de principales compositores. Debido a que el propósito de curso es enseñarle al estudiante a escuchar dentro de un contexto particular, se incluirán ejemplos de la música académica occidental, de músicas del mundo y de música popular. La clase desarrollará habilidades de audición e identificación que ayudarán a los estudiantes a entender y apreciar todos los estilos y géneros musicales. La secuencia de la clase sigue la cronología de la música occidental europea, relacionando en cada etapa las características sociológicas y musicales de estos estilos con géneros de música folklórica y popular. Algunos de estos ejemplos de música no occidental incluyen músicas de Japón, África, China, Indonesia, México, Cuba, y Norte América.