“Con las bienales se intentó, como sucesoras de lo que fue el salón Atenas, darle continuidad a un arte joven. La sala de proyectos fue muy importante y otra valiosa fue la sala de cine, había buen cine en el museo. Era un cine de vanguardia, que se complementaba muy bien con el que había en la cinemateca cuando esta quedaba en la séptima”.

“El Museo es muy importante para el arte en Colombia. Uno tiene que pensar, por ejemplo, que Grano de Miguel Ángel Rojas se presentó allí por primera vez, al igual que la primera videoinstalación de Gilles Charalambos, José Alejandro Restrepo hizo sus primeras instalaciones en la Sala de proyectos e incluso Rosenberg Sandoval y Fernando Cepeda”.

“Cuando [estaba] Marta Traba, ingresaron unas obras muy importantes del arte Colombiano y Latinoamericano. Por ejemplo, una pintura de Amelia Peláez, el José Luis Cuevas, está el de Szyszlo, el Botero, el Obregón, las cajas de Salcedo, las cajas de Álvaro Barrios.”

“Queríamos que la colección fuera una memoria de las actividades, de las exposiciones que habíamos hecho.”

“El museo se hizo (…) con base en la generosidad de los artistas. Fuimos muy generosos, cosa que no se ve hoy día (…) Todos los artistas importantes de la generación del arte moderno, como Obregón, Botero, Negret, Ramírez Villamizar, Grau, todos donaron obras importantes. (…) Los de la generación de los sesenta hicimos lo mismo (…) Nos daba una gran alegría formar parte de esa historia que se estaba formando por primera vez en Colombia, porque este fue el primer museo de arte moderno que hubo en Colombia. (…) Se hizo primero gracias a la generosidad de unos artistas y después de unos coleccionistas.”

“Era algo colectivo. Todos participábamos en la instalación de las exposiciones. A muchos nos tocaba clavar las puntillas para colgar los cuadros.”

Sobre el cambio de valores y criterios sobre las artes (del modernismo al posmodernismo) y su papel de jurado en los proyectos del MAMBO: “Yo sí creo que jugó un papel importante, porque desde el museo se organizaron eventos importantes como el Salón Atenas y la Bienal de Bogotá (…).”

“Todo siempre era enfocado hacia un arte progresista, no convencional, un arte que rompiera con cánones, eso era lo que nos interesaba.”

Sobre impacto regional: “Marta no necesitaba que los artistas fuéramos hasta allá (Bogotá), sino que ella estaba muy al tanto de lo que estaba pasando.”

Sobre el edificio de Salmona: “Veo su importancia, pero no como una obra estática, que se conserve en su estado original, sino una obra en permanente cambio.”

“Además de ir al museo a ver una exposición, uno va a pasar un rato, una experiencia, y uno queda muy atrapado con esto otro [aspectos arquitectónicos]. El edificio propone más que su mera funcionalidad.”

“el museo cuenta algo importante dentro de su propia existencia, pero también sobre la obra de Salmona.”

“Lo hicieron con las uñas, lo hicieron a contracorriente. Él [Salmona] sí se involucró intelectual, profesional y emocionalmente.”

“Si uno mira la obra de Salmona uno no puede dejar de mirar el conjunto de obras [Torres del Parque, escalinatas Parque de la Independencia, Edificio Sociedad Colombiana de Arquitectos, Edificio El Museo] en el que el Museo es parte de esa pieza de ese pedazo urbano alrededor de la Plaza del Parque. Esa parte de Bogotá es Bogotá […] en el imaginario colectivo.”

“Ese lugar es poderosísimo, tiene una fuerza urbanística de memoria clave. Ahí pasa de todo, y el Museo hace parte de eso.”

“Es curioso que un museo de arte moderno no haya sido encargado al representante de lo moderno [Germán Samper], sino al que estaba luchando contra esa modernidad [Salmona]”

“De las cosas que le propuse a Gloria [cuando entré al Museo] es que fuéramos el Museo de Arte Moderno ¿El modernismo cuándo empieza en Colombia? Empieza con Andrés de Santa María, entonces empecemos con Andrés de Santa María para acá y cubrimos todo el capítulo del arte moderno en la colección.

“Le propuse a Gloria tres estrategias: primero, que las exposiciones fueran retrospectivas de los artistas consagrados, individuales de los artistas en plena actividad creativa, y colectivas de los artistas jóvenes. De ahí sale el salón de Atenas, que era la colectiva de los artistas jóvenes, y otra antes que se llamaba “Nombres nuevos en el arte de Colombia”. Al mismo tiempo, propuse que aquellos artistas a los que el museo les hizo exposiciones, nos colaboraran donando una obra a la colección. Esa es la manera en la que se enriqueció la colección desde el punto de vista de los artistas colombianos.”

“Fue tal el éxito del Museo de Arte Moderno en sus primeros años, cuando Gloria traía a Picasso, a Calder, yo le dije a que le quitáramos el nombre de Museo de Arte Moderno de Bogotá y le pusiéramos Museo de Arte Moderno de Colombia, volvamoslo el museo de arte Nacional, y en persecución de esa idea hice una exposición que se llamaba Barranquilla, Medellín y Cali.”

En cuanto al arte colombiano sí es una colección que incluye pintura, escultura, dibujo, grabado, objetos y fotografía.
Por lo menos durante el tiempo que estuve en el Museo siempre me gustó el énfasis en el arte joven. Por eso creamos La Sala de Proyectos, el Salón Atenas, la Bienal, el Premio León Dobrinsky.

“Yo pienso que la colección del Museo, en artes gráficas, ilustra mucho lo que es la modernidad, el modernismo en el mundo entero, desde Europa, hasta Norteamérica, hasta Latinoamérica. En este sentido, es una colección con muy buen orden, con una visión muy clara de lo que se estaba haciendo. En gráfica, porque en pintura era imposible hacerlo.”

“Pienso que la colección del Museo es una colección hecha por todos los estamentos de la sociedad colombiana. En la colección del museo participaron desde los Presidentes de la República que nos ayudaban, los gerentes de bancos, hasta la gente más humilde. Por ejemplo, mientras construíamos el Museo, hicimos un programa llamado ‘Compre un ladrillo para el Museo de Arte Moderno de Bogotá’, que era un ladrillo de un dibujo de Santiago Cárdenas.”

“El Museo fue un formador de público fundamental, y formador de periodismo cultural también”

“Yo me opongo a la hiper-documentalidad con la que trataban a la fotografía. Siempre se señalaba como una ventana al pasado, como la realidad. Y ese es mucho el discurso de Serrano y todos estos gestores del arte que trabajan la fotografía. Todo muy dirigido hacía la idiosincracia y eso también limita el entendimiento técnico y estético de la propia imagen, termina siendo muy positivista”.